Racconti dopo Sydney 2008 - parte III

di Luigi Sasso

L'ultima delle catechesi è stata tenuta da Mons. Domenico D'Ambrosio, Vescovo della diocesi di Manfredonia-Vieste-S. Giovanni Rotondo, il giorno 18 luglio. Probabilmente in ragione del fatto che si trattava del primo "catechista" non conosciuto da noi lucani, questa testimonianza è stata vissuta con grande intensità dal nostro gruppo. Mons. D'ambrosio ci ha raccontato della sua esperienza personale, sia come uomo di chiesa che come direttore di ospedale (sua Eccellenza è presidente della Casa Sollievo della Sofferenza di San Giovanni Rotondo), di fronte alla terribile malattia di una ragazza quattordicenne. Questa giovanissima - che, tra l'altro, era molto impegnata nell'Azione Cattolica - ha avuto una capacità di reagire alla sua malattia con una forza che nemmeno il Vescovo riusciva a spiegarsi. Dal canto suo, la giovane ammalata testimoniò nel suo diario (che è stato pubblicato proprio dall'Azione Cattolica della Diocesi di Manfredonia-Vieste-S. Giovanni Rotondo) che le radici di questa forza risiedevano nella preghiera, nel rapporto personale e costante con Gesù e, soprattutto, nell'Eucarestia. La cosa che mi ha veramente impressionato in questa storia è il modo controcorrente con cui questa ragazza ha vissuto la sua malattia: nel momento della sofferenza per la malattia, con ogni probabilità ognuno di noi avrebbe pregato perché gli fossero attenuate le sofferenze. Lei, invece, pregava per gli altri che soffrivano come lei (forse meno di lei) e per la sua famiglia, affinché sapesse accettare il dolore che la straziava.
Dopo questa catechesi, che ci ha lasciati veramente colpiti e commossi, è arrivato il giorno della veglia con il Papa all'ippodromo di Randwick, 19 luglio. A differenza di Colonia, raggiungere il luogo della veglia è stato abbastanza agevole: ai volontari, che erano tantissimi e tutti informati sul percorso che avremmo dovuto seguire, deve necessariamente andare un plauso per il lavoro eccezionale di aver gestito la grande fiumana di gente che si riversava nelle strade del centro della città.
Il discorso del Santo Padre durante la veglia non è facilmente sintetizzabile: il mio invito è a leggerlo con attenzione, magari più volte, e coglierne la grande profondità della riflessione e, allo stesso tempo, la capacità di smussare gli spigoli dei concetti teologici più difficili (questo è il link: http://www.vatican.va/holy_father/benedict_xvi/speeches/2008/july/documents/hf_ben-xvi_spe_20080719_vigil_it.html).
A veglia conclusa... ...in molti si sono recati in alcune tende, sparse su tutta l'area dell'ippodromo, in cui era possibile sostare per l'adorazione eucaristica. Ma, al termine di questi intensi e fecondi momenti, è iniziata la vera battaglia: quella con il freddo! Durante la notte la temperatura è scesa fino a 0°; per fortuna, eravamo sufficientemente attrezzati per sopportare il clima rigido e così non abbiamo patito troppo, o meglio, nessuno di noi è stato ricoverato per assideramento!
La mattina successiva, alle 10.30, è iniziata la messa con Papa Benedetto XVI. La celebrazione, nonostante la stanchezza per le poche ore di sonno, è stata molto partecipata. I momenti più belli probabilmente sono stati quelli in cui gli aborigeni australiani hanno partcipato alla celebrazione, segno che, con il passare del tempo, le ultime tracce della discriminazione che li ha riguardati sono ormai parte del passato. Grande attesa vi era per l'annuncio della città che avrebbe ospitato la GMG del 2011: quando Papa Benedetto ha pronunciato il nome della città di Madrid, la grande comitiva spagnola ha iniziato una festa scatenata che è durata per tutto il tragitto del ritorno, nonché per tutti i giorni successivi nei più disparati angoli della città.
Come per l'arrivo, così anche la partenza dall'ippodromo è stata ben gestita e quasi indolore per noi visto che in poco più di due ore abbiamo attraversato la città, siamo giunti a casa e abbiamo anche avuto il tempo per lavarci e per uscire a mangiare qualcosa.
In conclusione di tutto, cari amici, posso dire che, nonostante le fatiche e i costi (per questi ultimi non saremo mai abbastanza grati al nostro Vescovo e, soprattutto, a Don Sandro) l'esperienza di Sydney è stata indescrivibilmente bella: anzi, con ogni probabilità è stato il sacrificio in più che abbiamo dovuto affrontare a renderla ancora più intensa e significativa.
Non mi piace sprecare gli aggettivi o descrivere episodi con delle esagerazioni e non lo farò in questa circostanza, ma posso dire questo: il Papa ha ricordato come le GMG siano diventati degli appuntamenti fondamentali per la Chiesa del nuovo millennio. Allora è compito di tutti noi che viviamo nella Chiesa di Cristo provare a vivere quotidianamente la gioia e lo spirito fraternità di queste giornate come elementi qualificanti della nostra fede e della nostra spiritualità.
Vi saluto con un abbraccio e con una preghiera.

Leggi tutto...

Racconti dopo Sydney 2008 - parte II

di Luigi Sasso

Ciao a tutti!
Come ho già avuto modo di dirvi, i giorni trascorsi a Sydney sono stati ricchi di eventi, di episodi e di insegnamenti. Il giorno 17 luglio il Vescovo di Acerenza, Mons. Giovanni Ricchiuti, ha tenuto una coinvolgente catechesi sulla forza dello Spirito nella Chiesa di oggi, con dei richiami molto toccanti sulla necessità di essere partecipi, nel bene e nel male, del destino della Chiesa stessa. Queste parole risuonavano profetiche nella chiesa parrocchiale di St. James in Glebe, dove si sono svolte tutte le nostre attività di formazione: infatti, la Chiesa australiana vive anni di difficoltà, la gente partecipa a stento alla vita ecclesiale e, soprattutto, anche i sacerdoti spesso si scoraggiano di fronte all'assenza del popolo di Dio, attratto sempre più dalla ricchezza e dal desiderio di divertimento. Essere partecipi del destino della Chiesa, allora, vuol dire vivere lo sforzo dell'evangelizzazione anche e soprattutto in quei posti dove la presenza di Dio si percepisce solo nella forma, ma non nella sostanza.
Questa bellissima lezione di vita ecclesiale, unita al tono gioioso di Mons. Ricchiuti, ha avuto una grande presa su tutto l'auditorio, composto non solo dal gruppo dei lucani, ma anche da pellegrini di altre regioni italiane e da italo-australiani residenti a Brisbane.
Esperienza molto particolare è stata poi quella della visita alla più importante cattedrale cattolica di Sydney, ovvero quella di St. Mary. La vera emozionante particolarità è stata quella di trovarci le spoglie mortali del nostro beato Pier Giorgio Frassati che Papa Benedetto considera un modello per la gioventù pellegrina delle Gmg. Con il motto del beato Pier Giorgio - "verso l'alto" - vi saluto e vi abbraccio.

Leggi tutto...

Racconti dopo Sydney 2008

di Luigi Sasso
Ciao a tutti ragazzi,

innanzitutto volevo scusarmi con voi per non essere riuscito a pubblicare regolarmente le pagine del diario da Sydney così come avevo inizialmente preannunciato. Naturalmente, vorrei precisare che non si è trattato di una dimenticanza o di mancanza di tempo, ma, al contrario, di mancanza di mezzi tecnici. Nel posto in cui eravamo alloggiati, una scuola cattolica del centro di Sydney, i computer erano tutti dotati di sistemi di sicurezza talmente potenti che non mi hanno consentito nemmeno di utilizzare la posta elettronica. Ma tutto questo davvero non importa: l'importante è rispettare la promessa e continuare a raccontarvi le vicende della Gmg australiana.
Il 15 luglio hanno avuto inizio le celebrazioni della Giornata con la messa di apertura del Cardinale e Vescovo di Sydney George Pell, in cui vi è stato un importante intervento del primo ministro australiano, Kevin Rudd, che ha parlato alla grande folla dicendo che "troppo spesso, quando i giovani viaggiano insieme numerosi, è per fare una guerra. Ma voi siete venuti qui come pellegrini di pace" ed ha invitato i giovani a porre la loro attenzione sul rischio di deriva relativista e antiumana della civiltà occidentale. Il 16 la giornata ha avuto due momenti fondamentali: il primo è stato quello della catechesi con il nostro Vescovo, Padre Gianfranco Todisco, incentrata sul tema dello Spirito Santo e della riconoscibilità dello Spirito nella nostra vita. Nel pomeriggio, poi, c'è stato il primo incontro con il Papa, con i pellegrini assiepati in sua attesa lungo tutta la baia di Sydney, creando uno spettacolo davvero suggestivo. Le prime parole del Santo Padre sono state di grande calore nei confronti di coloro che lungamente l'avevano atteso e che avevano dovuto sostenere un viaggio sicuramente lungo e dispendioso. Ma la parte più importante delle sue considerazioni doveva ancora venire: l'aveva riservata per la veglia di Randwick. Questa, però, ve la racconto in un altro momento... Per ora vi saluto e vi abbraccio con affetto.

Leggi tutto...

Al Tetto, incontro di riflessione personale e comunitaria

Leggi tutto...

Diario da Sydney

di Luigi Sasso

Cari amici,
dopo circa venti ore di volo abbiamo finalmente raggiunto la meravigliosa città di Sydney! Il viaggio così lungo è stato l'occasione per ricercare una sintonia ed uno spirito di comunione tra noi "pellegrini diocesani"... e effettivamente ciò sembra essere avvenuto.
Per questi primi due giorni non vi sono stati impegni di catechesi o momenti di accentuata spiritualità. Tuttavia, un bellissimo momento lo abbiamo vissuto ieri, quando abbiamo celebrato la santa messa presso la cappella di una comunità residenziale per anziani: le persone presenti alla funzione sono state particolarmente colpite dalla toccante omelia di Padre Calogero, tutta incentrata sulla necessità di un'apertura della nostra vita alla volontà di Dio.
Passando ad argomenti più leggeri, considerato che i momenti di catechesi cominceranno dal 16 luglio, mi piace aggiungere qualche nota di colore. Come per ogni Gmg, le difficoltà di carattere logistico non hanno tardato a farsi attendere: e così per i primi due giorni, in assenza della possibilità di soggiornare in famiglia, abbiamo dovuto pernottare nel "club Marconi", prevalentemente un ritrovo di immigrati italiani, ma anche della nuova gioventù dei sobborghi della grande città australiana.
Anche se dal punto di vista dell'esperienza di fede questi due giorni hanno significato poco, dal punto di vista culturale l'incontro con i "veri cittadini italiani" (così amano farsi chiamare qui gli immigrati) ha sicuramente avuto un grande impatto su tutti noi. Qui nessuno ha dimenticato la propria terra, le tradizioni o il dialetto; tutti ci hanno parlato con grande affetto dell'Australia, terra che li ha accolti e che ha dato loro lavoro e speranze, ma il cuore di ciascuno di loro batte ancora forte per l'Italia.
Da un altro punto di vista, l'impatto con i cittadini di questa metropoli è stato diverso da quello che - personalmente - mi aspettavo. I cittadini australiani vengono generalmente descritti come burberi e poco sensibili: in questi primi due giorni invece ho potuto constatare l'esatto contrario ed, in alcuni casi, una generosità del tutto inusitata anche per noi europei! Non è affatto infrequente osservare un sydney-sider vedere un pellegrino in difficoltà ed offrirgli spontaneamente aiuto.
Concludo con un pensiero per voi da parte di Incoronata, altra "pellegrina diocesana": <<Carissimi, l'esperienza in Australia si sta già rivelando fortemente educativa. Le difficolta' pratiche che stiamo vivendo (chi ha partecipato alle Gmg di Roma e Colonia può immaginare!) ci stanno fortificando e spinto a ripensare a quella parola "sacrificio" che caratterizza la storia dell'Ac. Vi saluto con affetto, fiera di rappresentare per voi la nostra associazione qui a Sydney!>>

Leggi tutto...

L'inno della GMG 2008

Leggi tutto...

Il messaggio di Benedetto XVI ai giovani della GMG

"In Australia per scoprire nelle parole di Gesù la risposta alle grandi domande della vita e per non perdere la speranza"

Un invito a raggiungerlo in Australia “terra meridionale dello Spirito Santo”: lo rivolge ai giovani di tutto il mondo Benedetto XVI dalle pagine di un Messaggio che da oggi circola tra le folle di ragazzi già a Sydney, che accoglierà quelli in arrivo e che occhieggia anche dai quotidiani locali, sempre più coinvolti dagli inizii della Giornata mondiale della Gioventù, che dalle 15, ora di Sydney, le 7 in Italia, ha sul suolo australiano il suo protagonista più atteso: il Papa. Dopo le parole pronunciate ieri poco dopo l’inizio del lungo viaggio aereo verso i luoghi della GMG, il pensiero di Benedetto XVI è ora affidato a questo Messaggio che fa da “prologo”, quasi, al momento in cui il Pontefice, giovedì prossimo, si lascerà abbracciare dalle decine di migliaia di ragazzi e ragazze di tutti i continenti e potrà parlare direttamente con loro: "Il mondo attuale spesso confonde i giovani...

...la confusione li rende incerti su cosa fare, l’incertezza finisce con il generare la sfiducia. Ma Gesù ha le risposte che i giovani cercano: per se stessi, per l’ambiente che li circonda ed ha bisogno di protezione, per quelle popolazioni che, oppresse da varie forme di miseria, sono lì con la loro povertà a scuotere la coscienza del mondo in cerca di aiuto e di progresso. Benedetto XVI presenta con queste rapide “pennellate” il senso e gli obiettivi della Giornata mondiale della gioventù. In un messaggio indirizzato al popolo australiano e ai giovani che partecipano al grande raduno di Sydney, il Papa torna su un concetto a lui caro: i giovani missionari dei giovani. “E’ mia ferma convinzione - scrive - che i giovani sono chiamati ad essere strumenti di questo rinnovamento, comunicando ai loro coetanei la gioia che hanno sperimentato nel conoscere e nel seguire Cristo, e condividendo con gli altri l’amore che lo Spirito riversa nei loro cuori, in modo che anch’essi siano colmi di speranza e di gratitudine per tutto il bene che hanno ricevuto da Dio, nostro Padre celeste”.

Una speranza che oggi, constata Benedetto XVI, purtroppo molti giovani non hanno, anche perché contraddittori sono i segnali che arrivano sulle grandi questioni che li interpellano. “Rimangono perplessi - nota il Papa - di fronte alle domande che si presentano loro in modo sempre più incalzante in un mondo che li confonde, e sono spesso incerti verso dove rivolgersi per trovare risposte. Vedono la povertà e l’ingiustizia e desiderano trovare soluzioni. Sono sfidati dagli argomenti di coloro che negano l’esistenza di Dio e si domandano come rispondervi. Vedono i grandi danni recati all’ambiente naturale dall’avidità umana e lottano per trovare modi per vivere in maggiore armonia con la natura e con gli altri”. E le risposte a tutto questo? Benedetto XVI è chiaro: lo Spirito, afferma, “ci orienta a Cristo”, in Lui “troviamo le mete per le quali vale veramente la pena di vivere” e “la forza per continuare il cammino con cui far nascere un mondo migliore”.

Il Pontefice, che in precedenza aveva ringraziato tutti i livelli, civili ed ecclesiali, che si sono adoperati per l’organizzazione e la buona riuscita della GMG, spende parole di affetto specialmente per chi, dice, ha sostenuto “grandi sacrifici” per raggiungere l’Australia. “Prego - è il suo augurio - che vengano largamente ricompensati”. E un’altra preghiera conclude il suo Messaggio: che “i cuori dei giovani che si riuniscono a Sydney per la celebrazione della Giornata Mondiale della Gioventù trovino veramente riposo nel Signore e - soggiunge - possano essere colmati di gioia e di fervore per diffondere la Buona Novella fra i loro amici, le loro famiglie e tutti coloro che incontrano”. Il mio cuore, conclude il Papa, “vi raggiunge tutti, compresi coloro che sono malati o in difficoltà di qualsiasi genere. A nome di tutti i giovani, vi ringrazio di nuovo per il vostro sostegno alla mia missione e vi chiedo di continuare a pregare soprattutto per loro”.

Leggi tutto...